“所谓红楼家史即是曹雪芹家史。”在红楼梦中大多数的人物，都是有人物原型的，在曹家就可以找到对应的人物，少数可能是编撰的。关于贾宝玉的原型，应当就是曹雪芹本人，那林黛玉的原型是谁呢？有各种各样的说法，有这么几种被大多数人认可，其中一种就是曹雪芹的丫头，是这么回事吗？
在薛宝钗十五岁生日宴上，王熙凤调侃其中的戏子像是一个人，只有史湘云心直口快的说，我看像是黛玉。这一段看似是写贾宝玉在史湘云和黛玉之间做错了事，惹得黛玉也不高兴，湘云也不领情，但写这一段这是因为这个用意吗？其实在这里，史湘云说破了林黛玉的原型。
曹雪芹的父亲早早就去世了曹雪芹从小就很受祖母的疼爱，就像是贾宝玉一样。曹雪芹家买来的一个戏子叫做竺红玉，刚到曹家的时候才六岁，和红楼梦里黛玉带贾府的年龄是一样的，八岁的时候就做了贾宝玉的伴读。但还有一个女子也是曹雪芹的伴读，是曹祖母的侄孙女，叫做李香玉。
这两人听起来都挺像林黛玉的原型的，我们先来看李香玉。曹家祖母每次去苏州探望母亲的时候，就会带着曹雪芹，所以曹雪芹才认识了表妹李香玉。他们一起读书、写字，小时候经常一起玩耍。但是在后来，李香玉的父母先后去世了，她的祖父母抚养她，但曹家祖母见李香玉可怜，就经常接她到自己家，和曹雪芹作伴。
李香玉失去了双亲，但祸不单行，她的祖父又牵扯到了宫廷争斗中，被抄了家，她只好寄居在曹家。曹雪芹十四岁的时候，曹家也被抄了，但好在曹家还是有些人脉在的，后来举家迁到了北京，李香玉也跟随着一起。
但是刚到了京城，宫中正好在选秀女，李香玉的名字也在上边，但是她不愿意去。于是曹雪芹的婶娘就把竺红玉收为了干女儿，把她的名字改成了香玉，顶替李香玉去参加选秀，她先是做了公主和郡主的伴读，后来被雍正帝看上了，十五岁的时候，被选中了“才女”，十七岁的时候被封为了皇贵妃。
李香玉和黛玉一样都是姑苏人，李香玉家和曹家也是有血缘关系的，李香玉的祖父是曹雪芹祖母的弟弟。李香玉的父亲李鼎和曹雪芹的父亲曹寅没有办好康熙交代的事情，导致了大量的损失，康熙就让二人轮流任巡盐御史，用每年的盐税盈余的银子，用来弥补他们造成的亏损。
曹寅任职了四年，李鼎三年，但是曹寅后来去世了，李鼎一人又任职了五年，才填补了这个亏空，所以李鼎任职了八年。林如海在红楼梦中就是巡盐御史，办公的地方就在扬州，所以林如海的原型应该就是李鼎了。
在第十九回，黛玉正在床上歇着，准备睡午觉了，这时宝玉过来探望了，说怕黛玉给睡出病来，就她讲了一个耗子偷香芋的故事。在扬州有一座山，里边有个林子洞，藏着一群耗子精，腊八的时候，老耗子让几个小耗子去偷果品，有一只小耗子自告奋勇，跃跃欲试，大家都对他不信。
于是它就演示自己打算如何去偷，说自己变成香芋，滚到香芋堆里，然后用分身术搬走。众耗子对它这个想法称赞，还让它先变一个瞧瞧，没想到小耗子摇身一变，竟然成了一个模样标志的小姐，说，“你们只认得果子是香芋，却不知道盐科林老爷的小姐才是真正的香芋呢。”
在这之前元春省亲的时候，把“红香绿玉”中的“香玉”隐去了。根据贾宝玉的这个小故事，是小耗子偷走了黛玉，然后自己变成了黛玉的模样，那代替了真正的“香玉”的小耗子是谁呢？会不会就是入宫参加选秀的竺红玉，竺红玉又是谁的原型呢？贾宝玉说完以后，薛宝钗就进来了。
薛宝钗也参加了选秀，选的是公主的伴读，但在红楼梦中是落选了，这一点和竺红玉不同。但是李香玉最后和曹雪芹成亲了，并没有像林黛玉和贾宝玉一样，遭到外界的阻拦，这和书中的大纲不太相似。于是就有了另一个说法，那就是竺红玉是林黛玉的原型。
六岁开始就和曹雪芹日日相伴，青梅竹马，竺红玉可能早就和曹雪芹之间有了感情，但是并不能在一起。就像宝玉和黛玉一样，不能自己做主，没有任何抵抗的能力。竺红玉在顶替了李香玉进宫后，受到了雍正的宠爱，应该还被封为了皇后，但雍正没几年就驾崩了，这时曹雪芹已经和李香玉成亲了。
雍正去世以后，竺红玉请求到宫外带发修行，乾隆答应了她，让她搬了出去。当时曹雪芹和李香玉过得不是很好，偶然就和竺红玉取得了联系，于是就经常资助他们两人，来往有些密切。终究是纸包不住火，乾隆很快就发现了这件事，顺藤摸瓜，就知道了当年竺红玉顶替李香玉选秀的事情。
据说乾隆把竺红玉所有的资料都给销毁了，在故宫博物馆里有雍正十二妃的画像，其中有一个就很像个汉人女子，应该就是竺红玉。还有一个宫廷画师画了《香玉皇贵妃采花图》，这也是佐证。竺红玉的日子也没有好过，冒名顶替，作为先帝的妃子，还和曹雪芹来往密切，她受到了乾隆帝的苛责，最后自缢。
