毕业季，从幼儿园到大学的毕业生们，都忙着准备毕业典礼、毕业演出、毕业照、毕业旅行……那么古人有没有毕业季活动呢？
古代的学校原本没有严格的学制，也没有固定的“毕业”期限。到隋唐以后， 形成了科举制度，对大部分读书人来说，经过科举考试，“取中”进入官场，才算完成学业顺利就业。
既然科举考试是古代多数士人的“毕业考”，那他们的“毕业季”以及“毕业季”活动自然也安排在科举考试前后。这些大大小小的活动，从离开家乡赴京赶考时就开始，放榜后仍迟迟不息，林林总总，不一而足。
“乡饮酒礼”拉开毕业季序幕
“毕业季”的前奏开始于举人通过州府举行的解试后，由州府长吏为其举办的“乡饮酒礼”。 乡饮酒礼来自周代乡学的宴饮礼节，本为显示尊老、养老。但汉代实行察举制度后，地方州郡在举送人才时也会举行乡饮酒礼，以表示对人才的礼宾，这一举动将乡饮酒礼的含义由“敬老”拓展到了“尊贤”。
隋唐时期，科举制成为中央选官的重要途径之一，普通读书人经解试、省试两级考试后，获得授官资格。在这两级考试之间，各地官员会为通过解试、即将赴京参加省试的学子举行盛大的乡饮酒礼，一来庆贺他们通过第一级考试，二来也祝愿他们在接下来的第二级考试中有优异表现，为家乡争光。
纵使后世“乡饮酒礼”之名又重新归还给了尊老礼，但第一级考试之后的“鹿鸣宴”、“鹰扬宴”却沿袭着科举宾贡宴饮的传统，拉开了古人“毕业季”的序幕。
“朝见皇帝、谒先师”
各地举子到达京城后，紧接着便开始他们“毕业季”的第二个重要活动——朝见皇帝、谒先师。
这个活动的兴起比乡饮酒礼晚一些。唐玄宗开元五年，规定诸州乡贡明经、进士及中央官学取得省试资格的举人在朝见皇帝后，要集体前往国子监，行谒先师之礼，由学官为之开讲，质问疑义，并邀请官员和来京朝贺的使臣前往观礼，设丰盛的宴席招待所有参与人员，规模十分盛大。
后来随着唐朝国势衰微，除谒先师等基本内容被保留下来外，其余程序均遭省减。而那些被保留的部分，也一直沿袭到后代，成为古代举人参加第二级“毕业考”之前的一大礼仪。
放榜后的毕业仪式
考完放榜后，考中的新科进士要进行一系列的“毕业”仪式。
唐代省试放榜之后，凡榜上有名的进士，要一同前往主考官的府邸“谢恩”，感谢座主拔擢之恩。然后在主考官的带领下去拜见宰相，即“过堂”。
在科举考试增加殿试之后，所有进士及第者均为“天子门生”，唐时向主考官谢恩之礼也变为向皇帝谢恩，由新科状元率领诸及第进士上谢恩表，称为“朝谢”。之后，元明清三代亦延续了这一礼节。
清代的进士在拜谢皇帝之外，还要专门赴国子监和孔庙拜谒孔子，并在那里举办他们的“毕业典礼”。届时，诸进士由状元率领，在孔庙向孔子行礼后，更换补服，前往国子监拜谒“校长”——祭酒、司业，由“校长”分别向状元、榜眼、探花进酒并簪金花，其余诸进士由“校长”的属官进酒、簪红花。这一仪式被称为“簪花”，于古人而言，这就是象征着他们顺利通过“毕业考”、完成学业的“拨穗”了。
“雁塔提名”
唐代每科进士在发榜之后，都会集体来到大慈恩寺，将自己的姓名、籍贯和及第时间用墨笔题写在大雁塔墙壁上，若有人将来做了卿相，还要用红笔将名字改过。“雁塔题名”一度成为学子莫大的殊荣。
宋代以后，因京城迁离长安，不复有雁塔，遂改为在国子监立题名碑。在今天的北京孔庙和国子监博物馆中，仍立有198方进士题名碑，上面记录了元明清三代五万余名进士的姓名、籍贯、名次，其中不乏袁崇焕、林则徐、李鸿章、沈钧儒等大名鼎鼎的人物。
“散伙饭”
完成以上多种礼仪活动后，就可以开始聚餐了。除为文进士设立的“琼林宴”外，还有为武进士举办的“会武宴”，均群英荟萃、金鼓喧阗、排场浩大。这两场宴会最初是新科进士凑份子来筹办的，但朝廷也会有所表示，如赐宫廷美食、赐酒、赐钱等，五代以后则逐渐由朝廷买单，官方色彩日益加强。
此外，进士们也会筹办自己的宴会，尤以唐代的“曲江宴”为胜。曲江宴因设于长安城东南的曲江一带而得名，往往是古人“毕业季”的最后一项活动，吃完这顿，同年们就自赴前程、各奔东西了，故而又称“离会”。
彼时曲江风景正好，新科进士们还会组成“进士团”，在散伙饭间隙，抽空“团建”。赏春花、尝樱桃、瞻佛牙、打马球，种种节目，不仅令登科未几的“毕业生”们得以在其中尽情肆恣，释放多年皓首穷经的寒窗寂苦，也吸引了长安城中众多名流布衣前来观赏，争相目睹进士的风采。
一系列的毕业活动之后，新科进士们们将接受铨试，准备谱写他们仕途的灿烂篇章。初入官场的他们，也会像如今的职场新人一般，感受到书本与现实的种种差距，个中不适与苦楚将是他们“毕业季”过后所面临的第一个严峻考验。
