自古以来，能最直接体现一个国家的实力就是军事实力，毕竟王朝兴亡都是战争的胜负决定的。打仗自然需要士兵，现在一些人口少的国家经常有强制性服兵役，而我国是世界人口最多的国家，同时我们也都是自愿当兵的，非强制性的，可以说给了年轻人更多的选择。那么中国古代的兵都是怎么来的?有哪些征兵制度呢?
人类的历史就是战争史，而士兵则是构成战争的基本单位，不过不同时期的征兵制度却有不同。《周礼》中记载“五人为伍”，因此“伍”是最小的军队编制单位。而我们现在所说的“入伍”“退伍”也是由此而来的。
早在上古时期，士兵和农民是不区分的，也就是所谓的民军制。所以农具同时也是兵器，干活时拿来耕地，打仗的时候用来攻击。毕竟当时的生产力可没有那么多的青铜制作兵器，首先是填饱肚子，因此农具才是第一选择。当然还是有一些少量的兵器和盔甲，到了作战时期会发放下去，战后则回收上来。
民军制度时，战争的规模都属于比较小的，而到了春秋和战国时期，随着战争规模的变大，所需要的士兵也急剧增加。不仅如此，此时士兵的军事素养也有了要求，需要进行一定的军事训练，成为常备军。此时各国的兵制也都变成了征兵制。秦汉两个强大的王朝也都是沿用了征兵制。
到了东汉末年，政权割据的格局下，征兵制度自然开始瓦解，于是出现了一种新的兵制——世兵制。也就是成为“军户”的家庭需世代为兵，父死子继，兄终弟及，这个兵制持续了整个三国时期一直延续到南北朝的西魏。这个时候西魏的宇文泰开创了府兵制。这个制度和民军制有点相似，都是百姓平时为农，战时为兵，不同的是，这些府兵都有自己的田地，而没有地主来制约他们，只需要作战时自备兵器、粮草、马匹等，这个制度的好处就是大大降低了中央的军费。
宋朝的时期还出现了募兵制，随着朝代的更替兵制的发展也更加多样，然而不变的是士兵一直都是危险的工作，因为战争是无情的，身为和平时代的我们则更加应该珍惜这来着不易的和平。
