圣诞节是在12月25日，它既是一个神圣的宗教节日，也是一个世界性的文化和商业节日。我们中国也深受影响，今天我就看到商场、饭店、游乐园就已经安排上了各色各样的圣诞树。两千年来，世界各地的人们一直在用传统习俗来庆祝它。基督教徒庆祝圣诞节是为纪念耶稣诞辰，耶稣是一位精神领袖，他的教义构成了他们宗教的基础。传统的习俗包括交换礼物、装饰圣诞树、去教堂、与家人和朋友一起吃饭，当然还有等待圣诞老人的到来。12月25日圣诞节是美国自1870年以来的节日。

圣诞节是怎么开始的？

每年的那个时候，大多数牛都被宰杀了，这样冬天就不用喂它们了。对许多人来说，这是一年中唯一有新鲜肉供应的时候。此外，这一年中酿造的大多数葡萄酒和啤酒经过发酵已经可以饮用。

在斯堪的纳维亚半岛，挪威人庆祝时间是从12月21日冬至，一直到一月。为了纪念太阳的回归，家中的父子俩会把大圆木带回家，然后放在火上。人们会大吃大喝，直到木头烧光，这可能需要12天的时间。挪威人认为，火中的每一个火花都代表着来年出生的一头新猪或小牛。

在德国传说中有一个在这段时间出没地奥登神。德国人害怕奥登，因为他们相信奥登会在夜间飞行，观察他的子民，然后决定谁会兴盛或灭亡。因为他的存在，很多人选择呆在里面。

所以对于欧洲大部分国家而言，12月底是一个休息在家地好时节，因此后来大家才会很自然的接受圣诞节这一节日，反正都是在家闲着，多个节日还热闹呢。当然诞节出现最主要的原因还是为了庆祝耶稣的诞生。

圣诞节真的是耶稣诞生的日子吗？

在基督教，复活节是主要节日；耶稣的诞辰原本没有庆祝活动。在四世纪，教会官员决定把耶稣诞辰作为节日。不幸的是，圣经没有提到他的出生日期（清教徒后来指出这一事实是为了否认庆祝活动的合法性）。尽管一些证据表明他的出生可能发生在春天，但是教皇朱利叶斯一世选择了12月25日。这一习俗最初被称为耶稣降生节，432年传到埃及，6世纪末传到英国。

八世纪末圣诞节一直传播到斯堪的纳维亚半岛。今天，在希腊和俄罗斯的东正教教堂，圣诞节是在25日后13至14天后才开始庆祝的。这是因为西方教会使用公历，而东方教会使用儒略历，它比公历晚13至14天。西方和东方教会在各自的圣诞节后12天庆祝主显节或三王节。这一天，人们相信三位智者终于在马槽里找到了耶稣。

圣诞节曾被取消过

17世纪初，宗教改革浪潮改变了欧洲庆祝圣诞节的方式。奥利弗·克伦威尔和他的清教徒军队在1645年接管了英格兰，他们发誓要让英格兰摆脱颓废，并且为此采取了一系列措施，而取消圣诞节便是其中一个政策。在民众的要求下，查理二世重新登上王位，并与他一起迎来了公众假期的回归。

美国重塑圣诞节

直到19世纪，美国人才开始正式过起圣诞节。当美国人开始把圣诞节当作一个完美的家庭节日时，古老的风俗习惯被发掘出来。人们把目光投向新移民、天主教和圣公会教堂，看看该如何庆祝这一天。在接下来的100年里，美国人建立了自己的圣诞节传统，其中包括装饰树木、寄送节日贺卡和送礼等许多其他习俗。