因为主持拍摄了中国第一部电影《定军山》，任庆泰被尊为“中国电影之父”。
然而，关于任庆泰青少年时期的成长经历，相关史料中往往用“生于辽宁法库”几个字简单略过。
拍摄中国第一部电影《定军山》的任庆泰。
沈阳文化学者钟晓光对于中国电影史上的这位沈阳同乡一直非常关注。一次去沈阳市法库县出差，他看到了几本法库县政协编修的《文史资料》，其中特别详细地介绍了任庆泰早年的成长经历。
清道光三十年（公元1850年）腊月十八日晚，在距离当时的盛京100余公里的法库县四台子村一个北方典型的“口袋房”里，传出了婴儿嘹亮的啼哭声，村里人知道老任家又添丁进口了，这个男孩便是任庆泰。
史料中介绍，任庆泰自小聪明过人，过目不忘，然而因为家境贫困，他只读了短短三年私塾就放弃了学业。13岁那年，他跟随本村木匠学习手艺，因为勤奋好学，加上心灵手巧，他的木工手艺在村里很快就小有名气。
清同治三年（公元1865年），清帝颁旨在法库县公主岭村为僧林格沁修建陵园，修陵时从本地招收一批工匠和民夫，16岁的小木匠任庆泰也在其中。事后证明，这一经历为任庆泰后来的人生之路搭上了重要的阶梯。
中国第一部电影《定军山》剧照。
因为修陵，清廷从北京选派了一批技艺高超的工匠，其中的木匠班头金福堂雕刻技术高超，令任庆泰佩服不已。任庆泰想拜金福堂为师，可是尽管怎么努力，金师傅就是不收他为徒。
后来有一次金福堂染了重病，任庆泰不仅床前床后服侍，还四处为他求医，终于在丁家房访得一位名医，经过大夫的诊断，金师傳患的是“中毒性痢疾”，经过及时救治，保住落了性命。
深受感动的金福堂病愈后，主动收任庆泰为徒。在他的指点下，任庆泰不仅学会了绘画、识图、雕刻和建筑设计，而且木工技艺大增，一时名闻乡里。
此后，他便被法库县魏家楼子首富于子扬聘请修缮房屋，从事木工雕刻，这期间他还为于子扬化解了一场棘手纠纷。认识到任庆泰的才能，于子扬便带着他到了北京，请他帮助打理北京的产业。
这以后任庆泰的经历各种资料中介绍得就比较详细了，任庆泰先是接手了于子扬从上海带回来的照相器材，在北京开办了丰泰照相馆，在北京名声大噪。任庆泰还进宫为慈禧拍了许多照片，慈禧高兴之下，赏给任庆泰一个虚衔四品顶戴花翎。
当任庆泰听说法国有了活动摄影照片后，便利用已有条件，筹划试制自己的电影拍摄机。光绪三十ー年(公元1905年)，任庆泰终于试制出了一台木売手摇电影拍摄机。
随后，任庆泰便同著名京剧表演艺术家谭鑫培合作，首拍了谭鑫培主演的《定军山》中的“请缨”、“舞刀”、“交锋”等片段。《定军山》在任庆泰开办的影剧院大观楼上映后，当时每天观者如潮。
任庆泰1905年拍摄的《定军山》，距离西方发明电影，时间仅差10年。
