一、早期尸体变化
1、尸冷
人死后产热停止，尸体热向周围环境放散，直到与环境温度相同。尸冷的进展取决于环境的温度、尸体衣装情况、尸体内热量和死亡原因等。在春秋季节成年人尸体，室内每小时大约下降0.83度。水中尸体每小时下降3---4度；在高温季节室外尸体，死后几小时内尸温还能上升。
据国内的尸温研究报告，死后4---5小时内，体内产生热尚未完全停止，尸温平均每小时下降0.58度；死后5---16小时，产热完全停止，尸温平均每小时下降0.97度；死后16---24小时，因是尸文与环境的的温差缩小，尸温下降变慢，平均每小时下降0.54度。该项研究建立了死亡时间计算公式，经过实际应用和完善得出一下简便公式：
死后经过时间（小时）=37度-尸体直肠温度/0.83*系数
（所乘系数：春秋季为1，夏季为1.4，冬季为0.7。）
2、尸斑
人死后血液循环停止，血管内的血液由于重力作用向尸体的低下部位移动，坠积于毛细血管和小静脉内并使其扩张，透过皮肤显出紫色斑，称为尸斑。
尸班最早在人死后30分钟出现，一般在死亡1---2小时开始出现。尸斑的形成、发展可分为几个阶段。
尸斑形成的最初阶段，称为坠积期。此期在死后5---6小时内达到明显可见。可持续6---12小时。坠积期尸斑被按压尸斑退色或消失，出去按压则尸斑又重现。在此前阶段如果变动尸体位置。尸斑也随之改变，在新的低下部位重新出现。
尸斑发展的第二阶段为扩散期。从死亡后发展到扩散期约需8小时，延续至26---32小时。此期被血红蛋白染红的血浆浸透到周围组织，此时按压尸斑已经不能完全消失，只是稍许退色，停止按压后尸斑恢复原色也慢。变动尸体位置，部分尸斑可能移位，部分尸斑则保留在原来形成的部位。
尸斑发展的第三阶段为浸润到组织中的时间较久，此期用手指压迫尸斑不再改变颜色，也不再消失，变动尸体位置则尸斑不再转移。 某些中毒尸斑颜色特异，一氧化碳中毒时呈鲜红色，氧化物中毒呈樱桃红色，亚硝酸盐、氯酸钾中毒呈灰褐色，冻死时呈红色。
3、尸僵
人死后肌肉一度驰缓，很快变僵硬，即尸僵。各关节难以弯曲，死亡时的状态被固定下来。
尸僵最快出现是在死后30分钟左右，通常是在死后2---3小时，一部分肌肉开始僵直，6---8小时遍及全身各关节，12---15小时达到高峰。这种状态持续到24---36小时又开始缓解。在夏天2---3天，在春秋季节3---4天，冬天3---7天尸僵逐渐消失。
此外还有尸体痉挛、皮革样斑、角膜混浊、自溶等均为早期尸体变化。
二、晚期尸体变化
继早期尸体变化后出现腐败、毁坏、白骨化，以及保存型的木乃伊、尸蜡、鞣尸等皆为晚期尸体变化。
1、腐败
从死后第2---3昼夜开始产生大量气体（硫化氢、甲烷、氨等），散发出难闻的腐败臭味。
腐败一般开始于大肠，主要是肠内细菌引起，在右下腹的皮肤上出现绿色斑块，然后扩延至全身，在12---14天腐败气体进入皮下组织，颜面肿胀呈黑色，眼球突出，口唇变厚、舌尖挺出，腹部膨隆，呈所谓巨人观。由于腹腔内的腐败气体的压力作用，使口鼻腔流出血性泡沫液体，排出大小便，阴囊与阴茎膨大成球状，子宫内胎儿娩出，即死后分娩。
在腐败过程中，尸体所有软组织分解消失露出白骨。在空气中白骨化所需的时间随季节不同，成人尸体在夏季需半个月至1个月以上。在土中白骨化经过时间长，季节变化少，在成人需7---10年，小儿尸体4---5年，幼儿尸体2---3年，新生儿尸体大约1年。
根据尸体腐败发展的程度，可大致推测死后经过时间，急剧的尸体腐败不影响骨损伤鉴定，但对生前伤或死后伤鉴别以及疾病死亡原因的确定会造成很大困难，甚至无法鉴定。
2、动物毁坏尸体
各类昆虫、啮齿类和食肉类动物也能严重损伤尸体，甚至毁殆尽。
蝇类对尸体的毁坏最为严重，人死后苍蝇就即可在尸体眼角、口、鼻孔、肛门、伤口等周围产卵，暖和天气经过1---3天卵孵成蛆，软组织被食成蜂窝状。蛆又可以长成蛹，过两周又成蝇，然后再开始新繁殖周期。在条件适宜时，成人尸体在1个月左右就能被蝇类吃尽软组织。
蚂蚁也能破坏尸体，一般认为，在两个月内，蚂蚁能将一巨成人尸体咬食得只剩骨骼。
其他动物破坏尸体（如犬、猫、狼、狐、鼠、鸟类等），均能留下有特征的咬痕。水中尸体可被鱼、虾、蟹等咬食。
三、保存型尸体
尸体在特殊的条件下可不经过一般的分解过程而长期保存其原形。这是特殊的尸体变化，如木乃伊与尸蜡。
1、干尸（木乃伊）
若尸体急速丧失水分，微生物繁殖受阻，尸体皮肤呈黑褐色皮革样化，软组织干燥萎缩变硬，体重为原重量十分之一。这种保存型尸体即干尸。干尸一般是置于顶楼上，埋于干燥而颗粒粗大的土壤和沙土中的尸体。成人尸体完全干尸化需要6---12个月
2、尸蜡
尸体停放在水中或潮湿的土中，与空气断绝，体内脂肪发生变性，变成灰黄色蜡样物（尸体皂化）。尸体硬度有的软如黏土，有的硬如石膏，并放出腐败奶酪样特殊恶臭。
形成明显的尸蜡需3---5周，成人尸体形成完全尸蜡需10---12个月。
3、泥炭鞣尸
尸体在沼泽地或泥炭沼泽中，由于鞣酸和腐殖作用而形成泥炭鞣尸。这种尸体皮肤鞣化致密呈黑褐色，内部器官缩小，骨骼内无机盐溶解，骨骼软化，能长久保存。
四、死后经过时间推断
推断死亡时间是法医鉴定的重要的内容，是在命案现场或对无名尸体检验时要解决的主要问题之一。知道了死亡时间，可以查清某人有无作案时间，可以核对证人或嫌疑人的供述。
1、根据尸体现象推断死亡时间
尸体变化尸表现象死亡时间
10小时之内尸温每小时下降1度
10小时以上 尸温每小时下降0.5度
角膜轻度混浊8---12小时
瞳孔不能透见48小时左右
尸斑开始出现1---2小时
尸斑指压退色6---8小时之内
尸斑可以转移15小时之内
尸斑发展高峰15小时左右
尸僵开始出现2---3小时
尸僵发展高峰12---15小时
尸僵开始缓慢24---36小时
尸僵消失3---4日
下腹部腐败变色24---48小时
腐败静脉网及水泡2---4日
蛆出现24小时左右
蛆侵蚀皮肤4日以上
蛆食尽内脏1个月左右
成人白骨化（土中）7---10年
成人木乃伊3个月以上
全身尸蜡化（水中）1年左右
尸体腐败现象在不同季节开始出现的时间
尸体腐败现象夏季秋季冬季
腹部膨胀4---5小时8---10小时2—3天
腐败绿斑约12小时约24小时3---5天
腐败血管网1---2天2---3天5---7天
腐败水泡1---2天3---5天一般不出现
腐败巨人观2---3天3---7天15---30天
2、根据尸体胃肠道内容物推断死亡时间
根据死者胃肠道内容物可以推断其死前最后一次进餐至死亡所经过的时间，从而推断死亡时间，胃内容并可以确定事物成分或进食地点等。虽然每个人饮食习惯、消化能力各不相同，死后胃肠活动功能还能持续一段时间，但是绝大多数人食物进入、停留于各段消化道时间呈规律性变化。
在法医学的实践中，胃肠道食物消化和推进程度的利用价值不逊于尸表现象。若胃内米饭、蔬菜外形完整，只有少量食物进入十二指肠，应为饭后1—2小时内。若胃内食物部分呈乳糜状，尚有极少量饭粒、菜渣，则食物已进入大肠，应为饭后4小时内。若胃内容全部排空，有时残留青菜根纤维或海带等，应为饭后6小时以上。根据凶杀案件尸体的胃肠道内容物检查多数会得到重要线索和证据。因此，应作为一项常规检查。
