生产要素是创造商品或服务所需的投入。在经济学里，生产要素包括土地，劳动力，企业家精神和资本。
注意，我们国家发布的《关于构建更加完善的要素市场化配置体制机制的意见》中，给中国经济定义了五大要素，它们分别是：1. 土地；2. 劳动力；3. 资本；4. 技术；5. 数据。和经济学里的定义略微不同。扩大了生产要素的定义，与时俱进。
本文只阐述传统经济学里的生产要素概念。
生产要素是一个经济术语，描述了在商品或服务生产中为了获得经济利益而使用的投入。其中包括创建商品或服务所需的任何资源。
生产要素的现代定义主要源于经济学的新古典主义观点。它把过去的经济理论方法，如将劳动作为社会主义生产要素的概念，合并为一个统一的定义。
土地，劳动力和资本是生产要素，最初是由亚当•斯密，大卫•里卡多和卡尔•马克思等早期政治经济学家确定的。今天，资本和劳动力仍然是生产过程和企业产生利润的两个主要投入。
土地
土地是生产要素的广义定义，可以有多种形式，从农业用地到商业房地产再到特定土地上可利用的资源。可以从土地上开采和提炼石油和黄金等自然资源，供人类消费。农民在土地上种植农作物可增加其价值和实用性。对于一群称为古典政治经济学家的早期法国经济学家来说，这片土地是产生经济价值的原因。
尽管土地是大多数企业必不可少的组成部分，但其土地的重要性可以根据行业而降低或提高。例如，一家科技公司可以轻松地以零土地投资开始运营。另一方面，土地是房地产企业最重要的投资。
劳动力
劳动力是指个人为将产品或服务推向市场而付出的努力。同样，它可以采取各种形式。例如，旅馆现场的建筑工人和服务客人的服务员或接待他们进入旅馆的接待员一样，都是劳动的一部分。
在软件行业中，劳动力是指项目经理和开发人员在构建最终产品时所做的工作。即使是从事美术创作的艺术家，无论是绘画还是交响乐，也被视为劳动。
对于早期的政治经济学家来说，劳动力是经济价值的主要驱动力。生产工人的工资和时间取决于他们的技能和培训。
未经培训和未经训练的工人的劳动通常以低价支付。熟练和训练有素的工人被称为人力资本，他们获得的薪水更高，因为他们带给他们的工作不仅仅是身体上的能力。例如，会计师的工作需要对公司的财务数据进行综合和分析。人力资本丰富的国家提高了生产力和效率。
技能水平和术语上的差异还可以帮助公司和企业家套利相应的薪资差距。这可能会导致整个行业的生产要素发生转变。这方面的一个例子是，在将工作外包给训练有素的劳动力和薪水明显较低的国家之后，信息技术行业的生产过程发生了变化。
资本
在经济学中，资本通常是指金钱。但是，金钱不是生产要素，因为它不直接参与生产商品或服务。相反，它使企业家和公司所有者能够购买资本货物或土地或支付工资，从而促进了生产过程中的使用。对于现代主流（新古典）经济学家来说，资本是价值的主要驱动力。
作为生产要素，资本是指购买以生产货币生产的商品。例如，为农业而购买的拖拉机是资本。同样，办公室中使用的书桌和椅子也是资本。
在生产要素上区分个人和私人资本很重要。用于运送家庭的私人车辆不被视为基本商品。但是，明确用于官方目的的商用车辆被视为资本货物。在经济收缩期间或遭受损失时，公司会削减资本支出以确保利润。然而，在经济扩张时期，他们投资于新的机械和设备，以将新产品推向市场。
上面的例子说明了金融危机后中国与美国机器人市场的差异。危机过后，中国经历了多年的增长周期，其生产制造商对机器人进行了投资，以提高工厂的生产率并满足不断增长的市场需求。结果，中国成为机器人的最大市场。在金融危机之后一直处于经济衰退之痛的美国国内制造商，由于需求不振而削减了与生产相关的投资。
企业家精神
企业家精神是将所有其他生产要素结合到消费者市场的产品或服务中的发酵剂。企业家精神的一个例子是社交媒体巨头Facebook Inc.（FB）的发展。
马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）开始创业时，承担了社交媒体网络成败的风险。在他自己编写最小可行产品的代码时，扎克伯格的劳动是唯一的生产要素。
在Facebook流行并在各个校园中传播后，扎克伯格意识到自己需要更多人帮助来开发该产品，并与联合创始人爱德华多•萨维林（Eduardo Saverin）一起招募了更多员工。他雇用了两个人，一个是工程师（Dustin Moskovitz），另一个是发言人（Chris Hughes），他们俩都为项目分配了时间，这意味着他们投入的时间成了生产的要素。产品的持续流行意味着扎克伯格还必须扩展技术和运营。他筹集了风险投资资金来租用办公空间，雇用更多员工并购买额外的服务器空间进行开发。
最初，不需要土地。但是，随着业务的持续增长，Facebook建立了自己的办公空间和数据中心。所有这些都需要大量的房地产和资本投资。
企业家精神的另一个例子是星巴克公司（SBUX）。零售咖啡连锁店需要所有四个生产要素：土地（其咖啡连锁店在大城市中的主要房地产），资本（用于生产和分配咖啡的大型机械）和劳动力（在其零售便利店服务的雇员）。该公司的创始人霍华德•舒尔茨（Howard Schulz）是第一个认识到存在这种链条市场的人，并弄清了其他三个生产要素之间的联系。
大型公司是一个很好的例子，而美国境内的大多数公司都是由企业家创办的小型企业。由于企业家对于经济增长至关重要，因此各国正在制定必要的框架和政策，以使他们更容易创办公司。
生产要素的所有权
除劳动力外，生产要素的所有权因工业和经济制度而异。
例如，从事房地产业的公司通常拥有大量土地。但是零售公司或商店会长时间租赁土地。资本也遵循类似的模式，因为它可以由另一方拥有或租赁。但是，在任何情况下，企业都不拥有劳动力。劳工与公司的交易是基于工资的。
生产要素的所有权也因经济制度而异。例如，私营企业和个人拥有资本主义的大部分生产要素。但是，集体利益是社会主义的主要原则。因此，土地和资本等生产要素是整个社区所拥有和监管的。
技术在生产中的作用
尽管没有直接列出技术因素，但技术在影响生产中起着重要作用。在这种情况下，技术具有相当广泛的定义，可以用来指代用于简化组织或制造过程的软件，硬件或二者的组合。
技术越来越成为企业之间效率差异的原因。为此，技术就像金钱一样，是生产要素的促进者。将技术引入劳动力或资本过程使其更加高效。例如，在制造过程中使用机器人可以提高生产率和产量。同样，在自助餐厅中使用自助服务亭可以帮助公司减少人工成本。
通常，当将工艺流程或设备应用于生产时，剩余生产率或全要素生产率（TFP）会增加，该生产率用于衡量四个生产要素中未说明的剩余产出。经济学家认为，全要素生产率是推动一个国家经济增长的主要因素。公司或国家的全要素生产率越高，其增长就越大。
金钱并不作为生产要素
注意，没有把金钱作为生产要素。您可能会问，钱不是一种资本吗？
货币不是经济学家定义的资本，因为它不是生产性资源。虽然金钱可以用来购买资本，但资本商品（诸如机械和工具之类的东西）却可以用来生产商品和服务。您是什么时候最后一次看到木匠用五美元的钞票砸钉子或仓库工头用20美元的钞票举起托盘？金钱只是促进贸易，而本身并不是生产性资源。
商品和服务是稀缺的
记住，商品和服务是稀缺的，因为用来生产商品和服务的生产要素是稀缺的。稀缺的含义是为满足无限需求的有限数量的资源。
考虑一条牛仔蓝色牛仔裤。牛仔布由棉花制成，生长在陆地上。用来种植棉花的土地和水是有限的，可以用来种植各种不同的农作物。在工厂里裁剪和缝制牛仔布的工人是有限的劳动力资源，他们本可以在经济中生产其他商品或服务。用于生产牛仔裤的机器和工厂的资本资源有限，可以用来生产其他商品。
资源的这种稀缺意味着生产某些商品和服务而使其他商品和服务无法生产。
