牛得草,原名牛俊国,国家一级演员。他擅长表演丑角,技艺精湛,唱腔诙谐幽默,自成流派。其代表剧目有《唐知县审诰命》、《做文章》、《三愿意》等。
牛得草10岁投师学艺,师承豫剧名丑李小需,后又问艺于高兴旺、李同宾及京剧名丑萧长华等。他天资聪颖,勤奋好学,功力深厚,唱作念舞俱佳,形成了生活气息浓郁、善于揭示人物内心世界的表演风格。他总结了丑角喜、怒、哀、乐、悲的心情和面部表演,还分析了大笑、微笑、讥笑、贱笑、傻笑、冷笑、呛笑等不同笑的表演艺术,使得他刻画出的丑角个性鲜明,入木三分,成功地塑造了许多性格各异、栩栩如生的喜剧形象。
牛得草虽然是丑角演员,但并非是人们头脑中所想象的那样,仅靠幽默滑稽的身段动作表演来赢得观众喝彩,其作品中不但有滑稽搞笑的动作表演,同时还有富有牛派韵味的唱腔和幽默风趣的念白表演,更重要的是,他的每一部作品在让人发笑的同时,让人体会到深刻的伦理内涵。他的表演可谓是“丑而不丑、丑中见美。”香港《大公报》在评价牛得草时,曾把“东方卓别林”的美名给予他。他不仅是一位丑角表演者,同时也是一位集自编、自演、自导于一身的艺术家,其作品《十八扯》就是吸收河南越调音乐素材创作的生活小戏。
牛得草创立的“牛派”,改变了人们对豫剧丑角的看法,使丑角成为一种高雅艺术。其表演风格幽默滑稽,唱腔有趣动听,具有一种非常高雅的艺术风格。他在继承优秀传统、深入体验生活的基础上,大胆吸收、刻意创新,锲而不舍,精益求精,形成了自己独特的艺术风格,以娴熟的技巧和丰富的手段揭示人物的内心世界,突出人物的鲜明个性。
除了《七品芝麻官》,其他几部精品之作如《卷席筒》、《做文章》、《拾女婿》等剧目根植于戏迷心中,久演不衰,让人们欣赏到丑角所带来的美,在美中取乐、乐中回味