美国国歌《星条旗》的作者弗朗西斯·斯科特·克伊，是巴尔的摩城的一位律师。一次，他到停泊在叨萨皮克海湾的英国明顿号战俘交换船，请求释放被俘的朋友威廉·比恩斯。英军答应其要求，但当夜不准他离船，原因是当晚英军要炮轰美国的马克亨利要塞。克伊为此甚为忧虑。可是，黎明时候，他在船上见到自己国家的星条旗仍在要塞上空猎猎招展。内心激动不已，当场写出了《星条旗》的第一段歌词：“说吧，你可看见，透过一线曙光，我们对着什么，发出欢呼的声浪？谁的阔条明星，冒着一夜炮火，依然迎风招展，在我军碉堡上？”离开英国船后，他一口气把其余各段的歌词写完。几天之后，被谱成歌曲公开发表，所用曲子是一位英国人为伦敦某业余音乐家团体写的一首歌的曲谱。1895年，美国海军首先将《星条旗》当作国歌使用，然后，陆军照着仿效。在1931年以前，美国一直没有国歌。1931年春，美国国会通过法案，并于同年3月3日，经由总统胡佛签字，正式将它确定为美利坚合众国国歌。
