氦的化学元素符号为He,在元素周期表中序数为2，也是相对原子质量最小的稀有气体，所以化学性质非常稳定。在常温下，它是一种极轻的无色、无臭、无味的单原子气体。通过一学期的学习我了解到，氦气是所有气体中最难液化的，是唯一不能在标准大气压下固化的物质，只有在低温低压的情况下才能使其液化，液氦具有超流和超导的特殊性质，所以目前在超导磁悬浮方面有重要的应用。下面简单介绍氦在医学中的应用。
首先是氦氖激光器，作为第一种研制成功的气体激光器，氖氦激光器有非常好的方向性和相干性，且结构简单，寿命长，小巧价廉，频率稳定，因此在各个领域有非常广泛的应用，是目前最常用的激光器。氦氖激光器的工作物质是氦气和氖气，其中氦气为辅助气体，氖气为主要工作气体。产生激光的是氖原子，不同能级的电子受激辐射跃迁将产生不同长度的激光，主要有632.8nm，1.15um和3.39um三个波长。七十年代以来，大量临床资料证明，使用低功率（毫瓦级） 氦氖激光器照射炎症部位、秃发区、溃疡面、伤口等，具有消炎止痛、镇静止痒、头发再生、促进肉芽和上皮生长、加速伤口和溃疡愈合等作用。 氦氖激光是一种单色红光，具亮度高，方向性好，能量高度集中。一般认为低功率氦氖激光对人体没有破坏作用，故临床上广泛使用。值得一提的是，氦氖激光对变应性或原因不明的炎症如结节性耳软骨炎、慢性唇炎、肋软骨炎、固定性药疹，有良好的效果。此外，随着美容事业的发展，氦氖激光微创、无痛、定向性好等特点也使其成为了“美容仪”。总之，氦氖激光临床应用，由于它有独特的疗效， 在防治疾病中增添了一种新的方法，值得进一步的研究。
氩氦刀，另一种常用的临床医学工具，学名Cryo-HITTM低温冷冻手术系统,是由以色列伽利略公司生产的产品。最新一代的Cryo-HITTM低温冷冻手术系统有冷冻主机、超细冷刀和气体供应系统组成。目前在全国诸多医院都拥有该最新款机型的氩氦刀冷冻治疗中心。Cryo-HITTM低温冷冻手术系统是一种微创超低温冷冻消融肿瘤的医疗设备。它是航天制导技术，也就是氩气的冷隔绝技术应用到医疗领域的结晶。 Cryo-HITTM低温冷冻手术系统制冷的原理是焦耳－汤姆逊原理，也就是气体节流效应。一般在数十秒内氩气可使针尖温度迅速降至零下175 ℃，氦气使温度升至零上45℃。其冷冻治疗原理主要是降温后细胞内和细胞外迅速形成冰晶，导致肿瘤细胞脱水、破裂。同时冷冻使微血管收缩，血流减缓，微血栓形成，阻断血流，导致肿瘤组织缺血坏死。肿瘤细胞反复冻融后，细胞破裂、细胞膜溶解，促使细胞内和处于遮蔽状态的抗原释放，刺激机体产生抗体，提高免疫能力。目前该技术主要应用于各种肿瘤的治疗，例如：肝癌、前列腺癌、肺癌等各种实体瘤以及子宫肌瘤，前列腺增生、体表肿块等。氦氩刀的优势很明显，氩氦刀属微创治疗，出血也少。5厘米病灶一般要冷冻7厘米直径，基本上可以达到手术切除的效果，但较大且不规则的病灶，“冷切”效果不如手术彻底。因此，能手术的还是做手术。若不具备手术切徐条件者，氩氦刀则有独到之处。首先，它疗效确切，所冻之处肿瘤无不死亡。第二，它属于物理性治疗，没有任何副作用。再就是它治疗期限短，一般一次治疗即可结束，观察2-3天即可出院，因而非治疗性开支少。“氩氦刀”实质是冷冻+热疗治疗肿瘤，当氩气在针尖内急速释放时，可在十几秒内冷冻病变组织至-120℃~-165℃；当氦气在针尖急速释放时，将产生急速复温和升温，快速将冰球解冻，消除肿瘤。而且，降温和升温的速度、时间和冰球大小与形状，都可以精确设定和控制。 目前，这项技术已在至少50家医院推广使用，多与化疗、放疗或手术疗法相结合，拯救了许多癌症患者的生命。因此，氦氖刀被誉为“肿瘤临床治疗的福音”。
以上两种是目前氦在医学上最广泛的应用，技术也比较成熟，也有一些应用尚在研究开发过程中，一旦研究成功，将会给人类带来巨大福祉。浙江大学学报（医学报）2011年4月27日版发表了一篇名为“惰性气体神经保护作用的研究进展”的文章，文中介绍了惰性气体氦气、氙气和氩气对神经系统有保护作用,其作用机制主要包括:清除自由基、抗炎、抑制凋亡及影响某些离子通道等，深入研究了惰性气体的神经保护作用，为神经系统疾病的治疗提供新的思路。《中国航空航天医学杂志》也发表了一篇名为“改进的氦稀释法及其在体脂测定中的应用”的文章，应用密度法测受试者体脂时采用改进的氦稀释法测，准确率大大提高。针对现代人肥胖率增加的现象，该方法可运用于体质测试中。
