聚合反应真是精妙,例如泡沫塑料就是由聚苯乙烯制成的。这种聚合物通常由成千上万个单体重复连接而成,因此聚苯乙烯分子可以这样表示。聚合反应同时也是加成反应的,又简称加聚反应。而由两种以上的单体形成的化合物则叫共聚物。
聚合反应在有机高分子材料的生产中有着广泛的应用,例如在1965年防弹纤维之母在研究过程中偶然发现了凯夫拉纤维,后来这种材料就被广泛应用于防弹衣和战斗机面板等。它是由1、4-二氨基苯和对苯二甲酰二氯发生取代反应后形成的共聚物。
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凯夫拉纤维异常坚固,因为聚合物链可以与相邻的链之间形成牢固的氢键。同一种聚合物的性质也会有所不同,聚乙烯就有高密度聚乙烯和低密度聚乙烯两种形式。
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·高密度聚乙烯很少有支链,因为它们可以紧密地聚集在一起,所以分子间作用力更强。它通常被用来制造塑料玩具和容器等更硬的材料。
·相比之下低密度聚乙烯有非常多的分支结构,因此分子间的作用力较弱,这样就可以产生出更柔软的塑料袋等。