“管窥蠡测”是一个成语，源自《汉书·东方朔传》：“以管窥天，以蠡测海。”“管”，即竹管；“窥”，即从孔隙里看；“蠡”，即贝壳做的瓢；“测”，即测量。“管窥蠡测”的意思是从竹管里看天，用瓢测量海水，比喻对事物的观察很片面。东方朔是西汉著名词赋家，为人幽默，因为经常讽刺汉武帝被贬为小官，心里很不痛快，就写了一篇《答客难》，抒发感情。在《答客难》中，他假借别人之口，问：“东方先生，你饱读诗书，才比苏秦、张仪，可是为什么是个小官呢？”接着自己解释：“此一时，彼一时也。苏秦、张仪生于乱世，因此他们才有地方发挥自己的本领。现在，大汉国泰民安，朝廷就不需要那么多的人才了，因而自己才没有一展抱负的机会。贤士在太平时期平淡是很正常的。俗话说：‘在竹管里看天，用瓢测海水，拿草去撞种，怎么能了解天有多大、海有多少水、大钟发洪亮的声音呢？’你眼界狭窄，见识短浅，绝对不可能明白世间这些大道理。”
