飞机的发动机是燃气轮机，什么是燃气轮机呢？简单说是一种旋转机械，最开始的雏形是从走马灯开始的。下图就是走马灯的示意图。当蜡烛点燃，燃烧的热气会吹动上方的小木马绕着轴旋转起来，就是这个基本原理，后续慢慢发展起来。
图1 走马灯
燃气轮机（Gas Turbine）是一种以连续流动的气体作为工质、把热能转换为机械功的旋转式动力机械。由压气机（Compressor）、燃烧室（Combustor）和燃气透平（Turbine）这三大部件组成。
压气机从外界大气环境吸入空气，并经过轴流式压气机逐级压缩使之增压，同时空气温度也相应提高；压缩空气被压送到燃烧室与喷入的燃料混合燃烧生成高温高压的燃气；然后再进入到透平中膨胀做功，推动透平带动压气机和外负荷转子一起高速旋转，实现了气体或液体燃料的化学能部分转化为机械功，并输出功率，这样，燃气轮机就把燃料的化学能转化为热能，又把部分热能转变成机械能。
在燃气轮机起动的时候，首先需要外界动力，一般是起动机带动压气机，直到燃气透平发出的机械功大于压气机消耗的机械功时，外界起动机脱扣，燃气轮机才能自身独立工作。
图2 典型的燃气轮机
图3 燃气轮机主要部件
图4 其它用途的燃气轮机
图5燃气轮机
