机油，即发动机润滑油，能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。机油级别是依靠质量等级和粘度等级划分的。
在机油的分类中，有一指biao为API质量等级，代表发动机机油质量的分类，不同级别的机油，在一定温度下的厚薄程度或者稠稀程度都是不一样的。
API质量等级将机油分为S系列和C系列，S系列的机油是汽油发动机专用的，机油质量级别从SA到SP共13种，C系列的机油是柴油发动机专用的，等级分别为CA、CB、CC、CD、CE、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。同时标有S和C的话，则表示该机油汽油车和柴油车通用。
不管是汽油车还是柴油车也好，机油质量级别每递增一个字母，所拥有的性能都会优于前一种。如果经常用车在拥堵的市区环境，使用更高一级别的机油是有好处的（更环保、经济）。
润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。例如：SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好;“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指biao，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
但对于有些几万块钱的小型车来说，zui好还是选用发动机规定的机油质量等级。因为这种车型的发动机加工精度往往都是比较低的，也就是说发动机零件的间隙密封性并不是很精细，这时候就需要比较粘稠的机油来弥补缺陷了。那如果使用高级别的话（机油粘稠度低），就很容易造成发动机的零件磨损，要知道维修起来可不便宜啊。
