中国传统玩具历史悠久、内容丰富，具有娱乐、健体、观赏和教育等多种功能，承载着中国人的造物观念、文化思想与审美意识。
时至今日，这些传统玩具仍是人类生活中的重要娱乐工具。
七巧板，又称七巧图、智慧板，由七块板组成，可变换拼接成千百种图案，有助于培养人们的观察力、注意力、想象力和创造力，是一种古老的中国传统益智玩具。
七巧板（图自图虫网）
千年演变
七巧板是中国古代劳动人民的发明，其历史最早可以追溯到公元前一世纪，由宋代的“燕几图”演变而来，距今已有三千多年。
古时，“燕”与“宴”相通，因此“燕几”即“宴几”，意为招呼客人宾宴用的案几。
北宋时期，文字学家黄伯思首先设计了六件长方形案几，既能拼合，也能分开使用，在宴会时可以视宾客多寡进行调整。后来，他又增添一件案几。如此一来，七件案几全部拼在一起，会变成一个大长方形，分开组合则变化无穷，已具有后世七巧板之雏形。
至明代，严澂在“燕几图”的基础上设计出了“蝶翅几”，在以往单一的方形案几中大胆引入三角形案几，并增加了件数，由十三件大小不同的案几组成。合在一起呈蝴蝶展翅之状，分开排列的图形更为灵活丰富，不仅能组成亭、山等各种复杂图形，也可拼出“轻燕”“双鱼”等吉祥图案。
七巧板历史源远流长（图自图虫网）
清初以后，“蝶翅几”逐渐演变成七巧板，成为一种游戏器具，广泛流传。清代文献对此记载道：“近又有七巧图，其式五，其数七，其变化之式多至千余。体物肖形，随手变幻，盖游戏之具，足以排闷破寂，故世俗皆喜为之。”
尤其重大节日之际，人们常用七巧板来庆贺和娱乐。如清代宫女们在欢度新春时，会将七巧板拼成“六合同春”四字以应景，诗人吴士鉴曾赞叹其可“绝胜璇玑织锦图”。
18世纪起，七巧板流传到国外，被称为“唐图”，意思是“来自中国的拼图”，在国际上影响深远。
现今，七巧板凭借巧妙的设计与多变的组合，仍是儿童及成人锻炼智力、日常娱乐的热门玩具之一，深受世人喜爱。
无穷变化
现代的七巧板是由七块不同形状和大小的板块组成，包括五个三角形、一个正方形和一个平行四边形。这些几何图形具有独特的角度和边长，使得它们可以组合成各种复杂的图案。
于玩具而言，七巧板是一项具有启发性的智力游戏，玩家可以利用旋转、翻转和平移等手段，并借助一定的几何规则和技巧，来实现不同图案的拼接。拼成的图形大多富有意趣且极具抽象性与概括性，如千姿百态的亭台楼阁、飞禽走兽、山水草木等，能够大大锻炼人们的想象力与创造力。
于文化而言，七巧板被视为中国传统文化符号，与古代数学、几何学、文化密切相关。一来，它的运用可以帮助人们初步理解一些数学和几何概念，如对称性、全等性、相似性、多边形面积等；二来，七巧板作为古人消遣时光的娱乐手段之一，常被用来拼接各种象征着传统文化与精神的图案，具有一定的宣教功能。
七巧板图形变化丰富（图自图虫网）
此外，七巧板在设计、美学等领域也有一定的运用。七巧板极具意象化的图形呈现方式、灵动多变的线条结构美感，可以给予设计师丰富的启示，从而在生活家具、办公用具的制作里设计出更为多变、独特的造型。
如今，随着科技的进步和玩具的创新，现代七巧板几经演变，开始呈现出各种各样的表现形式。
在制作材料上，七巧板既有传统的木材，也有塑料、磁性等多种材质；在娱乐方式上，七巧板除线下实体操作，还有线上七巧板游戏，为玩家提供了虚拟性、互动性的乐趣；在教育应用上，七巧板发展出了智力七巧板，由七块不同形状的几何图板组成，在传统七巧板基础上引入了现代高等数学，适用人群和范围更为广泛。
简易的七块板，拼出奇妙的图画，勾勒人类的智慧，七巧板的魅力，便在于如此。
