古琴的七根弦系进化演变而来。史书记载，最早期的古琴仅有五根弦，以象征金、木、水、火、土，周文王为悼念其遇害的儿子伯邑考，故增加了一根弦，武王在伐纣时，为鼓舞士气，又增添了一根弦，所以古琴又有“文武七弦琴”之称。七根弦各有什么样的寓意是什么呢？
一弦属土为宫：土星分旺四季。弦最大。用八十一丝。声沉重而尊。故曰为君。
二弦属金为商：金星应秋之节。次于宫。弦用七十二丝。能决断。故曰为臣。
三弦属木为角：木星应春之节。弦用六十四丝。为之触地出。故曰为民。
居在君臣之下为卑。故三弦下八为此也。
四弦属火为徵：火星应夏之节。弦用五十四丝。万物成美。故曰为之事。
五弦属水为羽：水星应冬之节。弦用四十八丝。聚集清物之相。故曰为之物。
六弦文声主少宫：文星柔以应刚。乃文王之所加也。
七弦武声主少商：武星刚以应柔。乃武王之所加也。
唐代刘长卿有琴诗云：“泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。” “七弦”就是古琴的别称。
