罗：捕鸟的网。天空、地面所张设的罗网。比喻严密的包围。也比喻对坏人的严密防范。
蔡东藩《前汉演义》第二六回：“这都是韩信预先布置，好似设着天罗地网，把赵君臣二十万人，一古脑儿罩住，无从摆脱。” 元·纪君祥《赵氏孤儿》第一折：“只要你出的九重帅府连环寨，便是脱却天罗地网灾。”明·施耐庵《水浒传》第四七回：“惊得宋公明目瞪口呆，罔不知所措，你便有文韬武略，怎逃出地网天罗？”
成语“天罗地网”源于春秋时代，楚平王听信奸臣费无极的怂恿，把太子的妻子改作自己的妻子。太子的老师是太傅伍奢，是个刚正不阿的人。费无极怕伍奢帮助太子惩罚他，又怂恿楚平王杀害了伍奢及其全家人。太子得到消息，连夜逃走了。太子知道伍奢的第二个儿子伍员镇守樊城，就日夜兼程，赶到樊城。他把伍奢全家被害的情况告诉了伍员，并叫他提防。费无极果然派儿子费得雄来见伍员，说楚平王因伍员有功，召他返朝受赏。伍员怒斥道：“若不是太子报信，我险些被打入天罗地网。”伍员把费得雄痛打一顿，弃官逃到吴国，在街上吹箫求乞。后来，伍员受到吴王的重用，终于发兵伐楚，报了杀亲之仇。
