(一)概念
对联雅称“楹联”，俗称“对子”，起源于古代的“桃符“和“对句”。传统上认为，后蜀主孟昶题在桃符上的春联＂新年纳余庆，嘉节号长春”，是我国最早的一副对联。它言简意深，对仗工整，平仄协调，是一字一音的汉语语言独特的艺术形式。可以说，对联艺术是中华民族的文化瑰宝。
(二)主要特点
对联文字长短不一，短的仅一两个字，长的可达几百字，甚至千字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联珠对、集句对。不管何类对联，使用何种形式，都必须具备以下特点：
★要字数相等，断句一致
★要平仄相合，音调和谐。
传统习惯是＂仄起平落”，即上联末句尾字用仄声（上声、去声），下联末句尾字用平声（阴平、阳平)。
★要词性相对，位置相同。
一般讲究”虚对虚，实对实”，即名词对名词（词性相对），而且相对的词必须在相同的位置上。
★要内容相关，上下衔接。
上下联的含义必须相互衔接，且不能重复。此外，张挂的对联，传统做法是必须直写竖贴，自右而左，自上而下，不能颠倒。
★横批与对联紧密相关，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。
(三)常见的种类
★☞从张贴处所及其使用的范围来分
(1)春联。指为庆贺新春佳节而作的楹联。春联是对联中出现最早、应用范围最广的一种类型。内容主要是表现人们辞旧迎新的愉悦心情和积极向上的奋发精神。一般都贴在门上，多有横批。如新年新岁新景/春风春雨春花
(2)节日联。指针对各种节日，以示庆祝、纪念而撰写的联语，是春联的扩大和衍化。如年少宏图远/鸟雏志向高（六一国际儿童节联）
(3)喜联。又称婚联，是嫁娶的专用联语。多贴在门旁及箱柜等处，内容多为百年好合、白头偕老等喜庆祝愿的吉利话。如：
同心永结富裕果/并蒂新开幸福花
(4)庆贺联。除婚嫁、祝寿的专用庆贺联语之外，人际交往中许多值得祝贺的事，都可以用楹联庆贺，这类联语，总称庆贺联。如：
夜春风三海绿/百年长梦九州圆（庆贺香港回归联）
(5)寿联。指为祝贺生日而作的橙联。多数为年长者祝寿专用，内容为称颂年长者功德业绩，祝其健康长寿等。其中的自寿联”，多为愤世嫉俗、言志抒怀之作。如：桑榆晚景休嫌少/日落红霞尚满天(袁枚八十自寿联)
(6)挽联。系由挽词演变而来，用于哀悼死者、治丧祭祀时专用的楹联。内容大多为评价逝者功业，褒扬其精神德操，寄托生者哀思。如：哭公只有泪/提笔竞无言
(7)行业联。指雕刻、张贴在门两旁，使人对其行业特点一目了然，起到行业广告宣传作用的楹联。如耿耿丹心医伤解痛/双双妙手起死回生（医院联）
(8)交际联。指人们用作酬赠交谊的楹联。多应用于社会名流以及文人学者之间，作品往往有较高的艺术性。如人生得一知己足矣/斯世当以同怀视之（鲁迅赠瞿秋白）
(9)文艺作品联。指出现在文艺作品中的对联。如：假作真时真亦假/无为有处有还无（《红楼梦》）
(10)宣传联。指用以宣传某种政治主张的联语。多数是在某些运动、活动中，为起烘托气氛、鼓舞人心、教育感化等作用而创作的。如：挺起，挺起！四亿病夫快挺起/醒来，醒来百年睡狮猛醒来（吴芝瑛撰于八国联军侵华时）
(11)谜语联。将谜语用对联的形式表达，这类对联可称”谜语联”。
如：吴下门风户户尽吹单孔萧/云间胜景家家皆鼓独弦琴（上联为吹火筒，下联为弹棉花）
(12)门联。又叫门对，主要是反映门第和主人志趣的楹联。通常是雕刻、嵌缀在门两旁的永久性对联。如：国朝谋略无双士/翰苑文章第一家，（朱元璋书送陶安）
(13)堂联。是人们用于美化厅堂、居室的一种装饰联。往往寄寓着主人与作者的情趣、志向与抱负，立意优雅，格调不凡。
如：天下兴亡/匹夫有责（顾炎武）
(14)名胜古迹联。指悬挂、嵌缀或雕刻在名胜古迹处的楹联。
如:新松恨不高干尺/恶竹应须斩万竿（杜甫草堂联）
(15)寺庙联。指题于神祠、寺庙、道观等场所的楹联。这些楹联，或记神话故事，或誉庙主业绩，或言迷信传说或赞寺庙胜景，或劝世人行善，等等。
如：大肚能容，容天下难容之事/开口便笑，笑世上可笑之人(佛寺弥勒殿通用联)
(16)戏台联。指戏台两旁的楹联。用以宣传戏剧特点与作用，指导观众看戏，反映剧场欢快气氛，借题发挥寄寓新意，强调戏剧的现实意义，多蕴涵戏理和人生哲理，集文学与戏曲艺术为一体，闪烁着特有的光彩。
如：台上笑，台下笑，台上台下笑惹笑/看古人，看今人，看古看今人看人
(17)灯联。是贴挂在灯笼上的联语。如：
春到人间人似玉/灯烧月下月如银（纪昀所出谜语灯联）
(18)书画联。指根据画面上的内容而题写在绘画作品上的楹联。
如:未出土时便有节/及凌云处尚虚心(李苦禅题竹)
★☞从楹联的平仄要求来分
(1)工对，又称严对。是平仄协调的榴联。对仗严格、工整，要求完全合乎对联的对仗格律。如:少年不经勤学苦/老来方悔读书迟
墙上芦苇，头重脚轻根底浅/山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空
(2)宽对。与工对相对而言，是不拘平仄的檀联，它不过分强调平仄、对仗、用韵。
如：春回大地暖/人归学校勤(某校春李开学联)
★☞从上下联语意关系来分
(1)正对。亦叫同类对、顺对，即上下联内容基本相同的楹联。其内容互相关联，互为补充，相辅相成。
如：书山有路勤为径/学海无涯苦作舟
(2)反对。即上下联内容相反的楹联。其内容两相对照，对比鲜明，相反相成。
如:横眉冷对千夫指/俯首甘为孺子牛
（3）串对。亦称流水对。即上下联意思顺承，把一个意思分成两句话来说、连贯而下的联语。从语言结构上看，上下联往往是一个复句的两个分句。
如:一失足成千古恨/再回头已百年身
(四)学对联歌诀
平对仄，仄对平，平仄要分清。
一三五不论，二四六分明。
上去人声皆仄韵，阴平阳平皆平声。
虚对实，实对虚轻重莫偏失。
寻义理，辨词性，属对要用心。
万一义和声矛盾，顾全精义要记清。
