史传唐代大诗人李白相貌特异，而其先世又曾流寓西域，便引起了李白究竟是何族人的疑义。
李白族叔、当涂令李阳冰在《草堂集序》中云：“李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王暠九世孙。蝉联珪组，世为显著。中叶非罪，谪居条支，易姓与名……（其父）神龙之始，逃归于蜀。”李白好友范伦之子范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》中也云：“公名白，字太白，其先陇西成纪人。绝嗣之家，难求谱牒……隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐易姓名，故自国朝已来，漏于属籍。神龙初，（其父）潜还广汉，因侨为郡人。”李序和范碑的叙述告诉我们，李白是陇西成纪（今甘肃静宁西南）人，为贵族的苗裔，其先世曾“谪居条支”“一房被窜于碎叶”，至唐高宗神龙初年才逃归于蜀。如此看来，李白肯定是汉族人了。
然而，李序和范碑的记载，都难以回避李白先世与西域有关这个事实。这样，现世有人经过考证，提出李白不是汉族人，而是胡族人的观点。李白先人所窜谪的碎叶、条支，隶属于中国政治势力范围，始成为窜谪罪人之地，当在唐太宗贞观十八年（644）平焉耆、高宗显庆二年（657）平贺鲁之后。如果李白先世于隋末即窜谪如斯之远地，断非当日情势所能有之事实，故李白先世本为西域胡人。李白之父叫李客，其姓是他从西域潜还蜀中后更改的，本非李姓；其之所以名“客”者，殆由西域之人其名字不通于华夏，因以胡客呼之，遂取以为名。又蜀汉之地，在六朝隋唐时期为西胡行贾区域，故李客或为商胡，入蜀后以多资渐成豪族。唐玄宗天宝初年，曾下诏准许凉武昭王李暠的子孙“隶入宗正寺，编入属籍”。时李白正在朝供奉翰林，却漏于属籍，表明所谓李白为李暠九世孙的说法，是不可信的。此外，李白精通月氏语，懂得夷礼，唐人魏颢《李翰林集序》还说他相貌“眸子炯然，哆如饿虎”，显见李白具有西域胡人的特征。
作为唐代诗坛伟大作家的李白，竟然不是汉人而是胡人，这实在令人难以接受。于是，有人重提“汉人说”，指出古时凡由汉民族居地移往外域，便称为窜谪或降居，故李白先世移居西域，并非因罪窜谪，何况李白先世窜谪西域，也不一定是隋末事。李白先世或本非姓李，但不一定就是胡人，而且去蜀前一度隐易了姓，仍有可能就是李姓。李白之父名客，也可指外地去蜀的汉人，故在尚无称李客为“胡客”的佐证材料之前，不能肯定李白先世为胡人。李白先世或与李唐宗室有纠葛，至玄宗时这种旧隙仍未消除，所以李白不得入宗正寺属籍，并造成终身蹭蹬。实际上，即使汉族人，只要其家世与西域有关联，通月氏语和懂夷礼并不困难。李白虽相貌似胡人，但汉人中相貌具有胡人特征的也不少见，据此证明李白是胡人，令人难以信服。
既然说李白是汉人，那么他的家世又如何呢？李白曾在《与韩荆州书》中说：“白陇西布衣，流落楚汉。”在《上安州裴长史书》中曰：“白本家金陵，世为右姓，遭沮渠蒙逊难，奔流咸秦，因官寓家，少长江汉。”又在《赠张相镐》一诗中云：“本家陇西人，先为汉边将。功略盖天地，名飞青云上。百战竟不侯，当年颇惆怅。世传崆峒勇，气激金风壮。英烈遗厥孙，百代神犹王。”由李白的自述，可以了解他先世为汉代“飞将军”李广之后，世为当代著姓。因为沮渠蒙逊灭西凉，所以近奔西域，远去江南，以官寓家，散处四方。结合李序、范碑及其他文献，对照李唐先世的显达情况，可以推论，所谓李白是“凉武昭王暠九世孙”的记载并不凿空。李暠的子孙除李虎、李渊一支外，其他的在后魏和周隋之间不会没有一个显达的。而且，李虎有兄名起头，生子达摩，其后无闻。达摩后一代，即李渊从兄弟行。李白的先世在隋末以罪徙西域，而达摩的后代恰在这一时期失踪，虽不可以决定李白的先世即为达摩之后，但不妨可作这样的推测。至于公元4世纪末以后，河西地区和西域诸国的交通异常便利，李白的先世到碎叶，到条支，逃回巴蜀，均属寻常的事情。
有台湾学者根据李白是李广、李暠之后，其先世曾因罪遭贬谪的事实，分析推断李白先世犯的罪，可能牵涉一场“宗室恩怨”，也即玄武门之变。他的曾祖父，可能是唐太宗李世民兄弟中的一个，也就是说，李白有可能是李世民的曾侄孙。这样看来，李白不仅是汉人，而且还是唐室的宗亲。自然，也有人认为，李白不是李暠的后代，其先世应为久居西域的汉人，本非李姓，潜归蜀中后为了抬高自己的门第，才更改姓名，假冒李暠的后代。
● 李白（《晚笑堂画传》）
有人又提出第三种看法，认为李白先世既不是西域胡人，也不是汉人，而是汉之苗裔、胡之身躯的“中原”和“北地”的混血儿。查证古籍，李白非李暠之后，而是西汉李广嫡孙李陵的后代，道地的汉之苗裔。早在汉武帝时，李陵败降匈奴，其在中原的家小被斩尽杀绝，但李陵身居胡地时又妻胡女，子孙从胡俗，避李陵讳，改姓拓跋氏。至隋末，其后裔蒙难又被流放西域。李白的先世既属这一支，那么李白带有胡族的血统，就顺理成章了。
由于涉及李白家世和族属的文字记载隐约其辞和相互抵牾，以上诸说自然很难圆满，这个千古之谜何时能揭开呢？
