一、胎儿受外力击打变死胎，故意伤害还是故意杀人？

法律上，自然人的民事权利能力始于出生，终于死亡。胎儿并非法律意义上的人，需要母体分娩后、能够独立呼吸的，方能评价为人。

事实上，如果按一般人的认知也能推知，本案不会构成故意杀人罪，因为堕胎在我国并不违法。

罪刑法定，根据我国目前的法律规定，只能将胎儿与母体作为一个整体来进行处理，在对母体伤害进行评价时将胎儿的伤害后果考虑在内，而不宜仅仅针对胎儿的受害行为进行单独评价。

按照《人体损伤程度鉴定》之规定，损伤致早产或者死胎，以及损伤致胎盘早期剥离或者流产，合并轻度休克，属于重伤二级。本案经鉴定，损伤也构成重伤二级。

《刑法》第二百三十四条规定，故意伤害他人身体致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑。最终沈某被认定构成故意伤害罪，结合其他情节（自首、因家庭矛盾引发的纠纷、对孕妇施暴等），判处有期徒刑五年。

二、胎儿不是人，其权益在一定程度上依然受法律保护

笔者在《什么年龄做什么事？新法之下，关于未成年的特殊规定（民事领域）》一文中有针对胎儿的民事权益保护做了简单说明。

1、在涉及遗产、赠与等特定情形下，视为胎儿有民事权利能力。

基于此，如果胎儿平安出生，依法该宝宝享有的就由宝宝享有。

若宝宝出生后没多久就不幸死亡，那么宝宝享有的财产按法定生继承进行处理。第一顺位的继承人为配偶、父母、子女，此时宝宝的继承人为其父母。

如果胎儿出生是死胎，那么其民事权利能力自始不存在，原本为其保留的遗产将继续由原继承人继承、分配。

2、为了保护胎儿，孕妇不适用死刑、治安拘留，一般也不宜羁押。

根据《刑法》第49条之规定，审判时怀孕的妇女，不适用死刑。此处怀孕的妇女做扩大解释，包括流产的妇女。不适用死刑包括死刑立即执行与死刑缓期两年执行。

根据《刑法》第72条之规定，属于可以宣告缓刑的情形，对孕妇应当宣告缓刑。

根据《治安管理处罚法》第21条之规定，违反治安管理，依法应给予行政拘留的，对孕妇不执行行政拘留。

如果符合逮捕条件，对于孕妇可以采取监视居住措施；取保不致发生社会危险性的，对于孕妇可以取保。此处用语为可以，并非应当。