湘江战役，发生在1934年11月25日至12月1日，地点位于广西桂林至全州的湘江两岸。这场战役是红军长征过程中最为惨烈的一场战斗，也是红军在长征途中损失最为惨重的一次战役。通过这场战役，使得红军在艰苦卓绝的斗争中锻炼出了坚定的信念和顽强的意志，为后来的胜利奠定了基础。
湘江战役的背景是国民党军队对中央苏区的第五次围剿。在这次围剿中，红军为了摆脱敌人的围追堵截，红军决定实施战略转移，即长征。长征是中国工农红军为了实现民族解放和人民幸福，进行的一次伟大的战略转移。
湘江战役是长征过程中的关键一战。红军主力部队共有8.6万人，分为红一、红三、红五、红八、红九军团。红军在渡过湘江的过程中，面临着国民党军队的严密封锁。为了突破敌人的封锁线，红军不得不进行一场艰苦的战斗。
湘江战役的经过可以分为三个阶段：
第一阶段从11月25日至11月27日，红军在全州、桂林地区与国民党军队展开激战。在这一阶段，红军虽然取得了一定的战果，但也付出了惨重的代价。红一军团在全州附近的战斗中，损失了近一半的兵力。红三军团在桂林附近的战斗中，也损失了大量的兵力。
第二阶段从11月28日至12月1日，红军在湘江东岸与国民党军队展开激战。在这一阶段，红军在敌人的猛烈进攻下，损失惨重。红五军团在战斗中几乎全军覆没，红八军团也损失了大量兵力。红九军团在战斗中虽然取得了一定的胜利，但也付出了巨大的代价。
第三阶段至12月3日，中央红军主力渡过湘江，进入西延地区。担任红军总后卫的红5军团，阻击敌人的追击，掩护中央、军委纵队及红军主力渡过湘江。该军团第34师和红3军团第18团余部被阻于湘江东岸，虽经英勇战斗，予敌重大杀伤，终因寡不敌众，弹尽粮绝，包括师长陈树湘在内的绝大多数指战员牺牲。
由于中央军委纵队行军速度缓慢。博古、李德领导的中央军委纵队采取的是大搬家式的战略转移，甬道式的行军队形，行军速度极为缓慢。11月26日，走了８公里；27日，走了６公里；11月28日，走了28公里；11月29日，走了32公里。足足用了４天时间，才走到湘江岸边。这不仅丧失了有利的渡河时机，而且使负责掩护渡江的红军各部队不得不与敌人展开激烈的争夺战。战役的惨烈，让红军在湘江战役中损失了约5万人，占长征出发时总兵力的60%。这对于红军来说无疑是一个沉重的打击。同时在战斗中失去了大量的武器装备和物资。
湘江战役的严重失利，成为“左”倾冒险主义军事路线彻底破产的重要标志，它为之后召开遵义会议，并确立毛泽东同志在党中央和红军的领导地位，奠定了重要的干部和思想基础
