有人说：“你想受人尊重，就得做到一言九鼎。”言下之意就是：你必须做到“一言九鼎”，才能受人尊重。但其实这是不对的。为什么这么说呢？因为一言九鼎本意是指一句话就有九鼎重。比喻说话力量大，能起很大作用。只有被敬重、有能力的人，才能做到一言九鼎。一个不被尊重的人是不可能做到的，所谓人微言轻就是这个道理。同样，经常有人把“一言九鼎”当做是诚信的代名词，这其实也是不合适的。
“一言九鼎”和“毛遂自荐”出自同一个典故。相传战国时期，赵国平原君手下有一门客名叫毛遂，他自荐出使楚国，促成楚、赵合纵，因此而声名大振。平原君曾感慨地说:"毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。"其本意是夸奖毛遂的口才好。可引申为形容某人德高望重，说话有分量，管用。但并不是表示诚信、守信用，也不能用于自己，不然就变成自吹自擂了。
相传大禹治水，把华夏大地划分为九州，名为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。以九州之铜铸九鼎，并将九州的名山大川、奇异之物各自镌刻于九鼎之身，故而九鼎以州为名，分别为冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、豫鼎、梁鼎、雍鼎。
大禹将九鼎集中于夏王朝都城。于是九鼎，就变成了中国的代名词，以及王权至高无上、国家统一昌盛的象征。夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝。
春秋时期的楚庄王熊旅和战国时期的秦武王嬴荡，都曾经问鼎中原，表面上问的是鼎的重量，其实是在窥视周王室，意欲取而代之。不同的是，楚庄王成功成为春秋五霸之一，而秦武王则不幸因举鼎受伤，不治身亡。想来，秀肌肉不如秀智商。
一个人如果能担得起“一言九鼎”的称赞，那一定是小有成就的成功人士。
