是从那圆圆的小脑袋和小小的耳朵开始的吗？还是那时而好奇，又时而毫无戒备心，既惹人怜爱，又古灵精怪的样子…
我无法精准地回忆起我迷恋上水獭的时间点。但在社交媒体上迅速关注了十几个宠物水獭的账号之后，我才意识到我已经为可爱的小爪水獭沦陷了。
可爱即是正义。
你也想过养只水獭当宠物吗？也许看过这篇文章，你会有不同的想法。
宠物水獭的热潮
之前两只海獭手拉手浮在水面上的动图，还有用毛茸茸的爪子疯狂揉脸的一系列海獭视频曾经在网络上溅起了不小的水花。
海獭揉脸出圈图
为了不被海浪冲散，海獭会手牵着手睡觉。
尽管水獭因为呆萌的神态在互联网上小范围出圈，很多人一边直呼 AWSL，一边仍然是水獭、水懒、水赖、河狸，傻傻分不清楚。
在中国，水獭的关注度并不高。除了隔着动物园的玻璃远远观赏，回家发发微博朋友圈，大概没几个人想过和他们进行更亲密的接触，把水獭养在家里当宠物听起来更像是天方夜谭。
但在我们的邻国，猎奇宠物和可爱文化盛行的日本，外表卡哇伊的宠物水獭成了最近几年最热的异宠。
水獭共有 13 个亚种，广泛分布于全球各地。这种被作为宠物饲养的水獭大多是亚洲小爪水獭，是肉脸海獭的近亲，也是水獭家族中体型最小的一员，体长半米多，加上粗长的尾巴，也不过一米长。他们不仅长得可爱，皮毛还极厚极软，可撸性极高。
仅仅在社交媒体上就能找到几十甚至上百个网红水獭账号，还有许多遍布日本全国的水獭咖啡厅和水族馆。除了日本，在印尼，泰国等东南亚国家，宠物水獭也成了一种时髦的异宠，悄然流行。
来自日本的水獭 Kotaro 和 Hana | 图源：Instagram @otter_kotaro_hana
互联网无疑是这股水獭热潮的发祥地。社交媒体上更是充满了各种抓人眼球的水獭内容。
世界动物保护协会（World Animal Protection）在 2019 年开展的一项研究显示，近年来，宠物水獭视频在社交媒体上蔚然成风，尤其是来自日本的宠物水獭，不仅在视频的数量还是观看量都呈现了快速增长的趋势。从无数 “我也想养一只” 的评论也能看出，水獭作为宠物也越来越为人所接受。
世界动物保护协会展开的研究显示，近年来，不管是以英语，日语还是东南亚多国语言在 Youtube 上进行搜索，水獭相关视频数量都在呈爆发式增长的趋势。“可爱”是评论里出现最多的词。| 图源：世界动物保护协会
网红水獭 Sakura 在 Youtube 上的订阅量超过 62 万，她也是我关注的人气最高的宠物水獭之一。视频中，Sakura 不仅温顺，与人亲近，嘤嘤嘤叫个不停，还和主人的宠物猫 Mochi 同食同寝，友谊深厚。
水獭 Sakura 和小伙伴 Mochi。铁石心肠也要融化了！ | 图源：Youtube @ma ko / instargam @kawauso_sakura
在账号播放量最高的一条视频里，Sakura 趴在主人身上，给主人送上嘤嘤嘤清晨问候和早安吻。两千四百万的观看量，大概没有人不被 Sakura 可爱的撒娇圈粉。
特别是撒娇的水獭 Sakura | 图源：Youtube @ma ko
在水獭饲主上传的内容里，这种有长长尾巴和柔软皮毛的小动物不仅好撸，还像小猫小狗一样人畜无害黏人爱撒娇，会穿上各种可爱的衣服和头饰，和家里的其他宠物建立跨物种友谊。同时还聪明通人性，能学会握手，击掌，翻滚等标配宠物表演项目。
来自日本的水獭 Kinaco 和他的伙伴们 | 图源：Instagram @otter_kinaco）
为了爱宠，水獭饲主绝不能让自己的宝贝错过任何其他宠物有的体验。比如奢华的宠物生日派对……
日本水獭 Kotaro 的三岁生日，主人不仅给准备了蛋糕，还是个惊喜派对。| 图源：Youtube @KOTSUMET
水獭宝宝的 1 岁生日，主人特地给安排上了鳄鱼头蛋糕，鳄鱼头能不能吃咱不知道，但排场得有。| 图源：Youtube @JiJu Hamster Island
水獭圈可能也内卷吧。
社交媒体上高人气的水獭内容不断涌现，加上水獭自己靠颜值实力圈粉，导致日本的宠物水獭需求暴增。近几年来，水獭咖啡厅的数量迅速增加，遍布日本，不仅允许顾客和水獭玩耍，还繁育和出售水獭幼崽。尽管价格可达上万美元，但想要在日本买到宠物水獭并非难事。
在日本的水獭咖啡厅，游客可以和水獭亲密接触。 | 图源：thehiddenthimble
握手的水獭。 | 图源：动物保护协会
国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）和世界自然基金会（WWF）联合发表的一项报告显示，在日本，被拟人化的亚洲小爪水獭在流行的电视节目中被塑造成为适宜家养的小动物，不仅和明星一起旅行，还是人类亲密物件的好伙伴。
然而事实不仅大相径庭，还要黑暗的多。
异宠难题
“野生动物不是宠物” (Wildlife Not Pets) 运动由世界动物保护协会发起，抵制买卖和饲养野生动物。该运动的全球负责人 Cassandra Koenen 说过：“人们不应该因为野生动物可爱，就把他们带回家当宠物。”
水獭是天生的游泳健将，也是群居动物，水獭家族往往有 10 只水獭以上，个体之间依赖非常紧密。无论是养在家里还是在水獭咖啡厅，都没有办法完全复制最适宜水獭生活的自然栖息地。
尽管有着可爱的外表，水獭与小猫和小狗等常见的家养动物不同，仍然保留着未被完全驯化的野性。在水边捕食鱼和蟹的他们有着尖利的牙齿，如果不慎被咬，可能对人造成很大的伤害。日本水獭 Aty 的饲主在视频中说，在水獭吃东西的时候最好小心，如果突然被抢食，Aty 会发起猛烈攻击。
水獭 Pip 的主人来自荷兰，是一名动物园饲养员。Pip 在她工作的动物园出生，由于水獭妈妈的奶水不够喂养 Pip 和其他 4 个姐妹，如果不把 Pip 带回家，她可能无法存活。在主人的细心喂养和照料下，健康成长的小水獭逐渐和主人建立了很深厚的感情。由于 Pip 在动物园出生后不久就被带回饲养员家喂养，既没见过其他的同类，也没有独自在野外生活的能力，为了不让 Pip 在动物园里孤单抑郁，沦为景点，Pip 就留了下来，成为了家族中的一员。
饲养员和 Pip | 图源：instagram @piptheotter
尽管自己因缘巧合饲养了可爱的水獭，她反复强调，水獭不该作为宠物养在家里。
饲养员也在自己的社交媒体上分享，即便是和主人关系亲密，水獭仍然是有攻击性的野生动物，自己和家人朋友都被 Pip 咬伤过。
Pip 的主人在社交媒体上分享自己被咬伤的伤痕 | 图源：Instagram @piptheotter
比起传统的家养宠物，水獭的对饮食、环境，还有照料上都有更高也更细致的要求。
水獭是半水生动物，需要有玩水的环境。网络上高人气的水獭饲主往往住在自带泳池的大房子里，或者经常带着水獭去河边玩水，或让水獭在浴缸里游泳。由于水獭会用爪子吃生鱼，如果不想忍受爪子上的腥味和口气，主人也需要经常给水獭洗澡。
来自日本的水獭 Aty 就比较幸运，它的主人热衷户外活动，经常带 Aty 去河边玩耍。（图源：Instagram @aty0730
水獭有独特的动物气味，但各个饲主对此说法不一。日本的水獭兄妹 Kotaro 和 Hana 的主人在视频中说，如果护理得当，水獭的味道不会比宠物猫或者宠物狗更浓。但是如果长期把水獭关在笼子里，或者不及时清理，水獭的味道会很刺鼻，而且家具和家里的空间也很容易染上味道。
来自印尼的 Peter Hady 养了两只水獭，他说自家在院子里半放养的水獭跟臭鼬一样臭，水獭不在水里的时候，Peter 会给它们喷宠物香水。但所幸他们经常呆在水里，倒也不是什么大问题。
另一位来自印尼的饲主，水獭 Marson 的主人也说，水獭的味道很特别，每隔一天他就会给自己的水獭用婴儿洗发液洗澡。
洗澡的水獭 | 图源：instagram @otter_marson
水獭是领地意识很强的动物，会通过尿液和粪便来标记领地。在局限的空间里，这酸爽的味道可想而知。
此外，水獭宝宝一旦生病，很难找到专门的兽医来为水獭治疗。国际自然保护联盟 (IUCN) 的调查显示，从 2010 到 2019 的十年间，有 20 只宠物水獭在日本的宠物医院接受过治疗。专家还指出，比起野生水獭，宠物水獭更可能因为缺乏运动和不当的饮食而得病，甚至过早死亡。
在我采访的三位水獭饲主中，虽然他们都表示自家水獭已经是自己生活和家庭中不可缺少的一份子，给自己带来了无限快乐，但有两位都表示不会建议别人养水獭，剩下的一位的态度也是极其谨慎。
来自印尼的水獭饲主 Peter Hady 对我说：“我不推荐别人养水獭，除非是特别喜欢动物的人。养水獭极其麻烦，他们需要特殊的照料，主人需要付出很多的时间去陪伴他们，他们的食物也非常费钱。一句话，这是一份承诺。”
除了不适合当宠物，亚洲小爪水獭还面临着更加严峻的生存问题。
水獭交易的阴暗面
在日本，很多水獭咖啡厅称自家的水獭宝宝都是人工饲养出生，很多养水獭的人也更愿意去相信自己家的水獭宝宝是在人工圈养的环境中繁育的。
但是如果没有专业的技术和环境，人工繁育的水獭难度很高。那么日本暴增的宠物水獭需求又该如何被解决呢？
答案是从东南亚国家进口。
在水獭交易频繁的印度尼西亚，马来西亚，泰国和越南，仅仅在 2018 年一月到四月的时间里，TRAFFIC 就在网上搜集到了 560 条售卖水獭的广告；无论何时上网搜索，网上总是有 平均 960 只水獭等待出售。
日本是东南亚水獭走私最大的目的地。TRAFFIC 东南亚办事处的一项调查显示，2015 年至 2017 年间，在东南亚被缉获的 59 只水獭中，有 32 只是运往日本的。2017 年，就曾有一名 22 岁的日本女性因走私水獭宝宝在泰国机场安检被捕。
日本人 Kaede Yamaguchi 因走私水獭宝宝在曼谷机场被捕 | 图源：bangkokpost.com
从嫌疑人处查获的水獭宝宝 | 图源：bangkokpost.com
世界动物保护协会的专家认为，那些被日本饲主认为是在本国繁育的水獭宝宝，很有可能其实是来自印度尼西亚的野生环境。
根据 TRAFFIC 对印度尼西亚水獭贸易的研究，尽管线上广告有大量待售的水獭宝宝，但在印尼本国并不具备有资质的水獭人工繁育设施，也没有条件人工繁育那么多的水獭宝宝。
那么其他的水獭宝宝是从哪里来的。
答案是野外偷猎。
世界动物保护协会在 2018 年开展的一项调查显示，为了捕猎水獭宝宝，东南亚的偷猎者们不惜杀死试图保护幼崽的水獭妈妈。这些水獭宝宝有的甚至都还没睁眼就断奶了，无良的卖家根本不在意他们的死活。在走私的过程中，有的水獭宝宝甚至因为被装在行李箱里偷渡而丧生。
2019 年，两名日本男性在泰国机场因非法走私水獭被捕。被装在行李箱的5只水獭宝宝里有 4 只不幸去世。图为嫌疑人用来装水獭的箱包。 | 图源：kyodonews.net
野生动物救助中心发现很多被送来的水獭都被拔掉了牙齿，或者健康状况糟糕。
这一黑暗的产业链使本就数量稀少的亚洲小爪水獭危在旦夕。在日本，非法的水獭贸易如野草一般无法根除，除了缺乏政府监管之外，从东南亚走私水獭的暴利也是主要原因之一。
尽管水獭价格不菲，但有心养水獭的人可以在网络上轻易找到销售水獭幼崽的广告。从网络上标注了价格的卖家来看，水獭宝宝的价格在 7200 美元（约 4 万 6 千元人民币）到 14,580 美元（约 9 万 3 千元人民币）不等（TRAFFIC 2018 年数据）。而在泰国的黑市上，一只水獭宝宝只有 30 美元（纽约时报）。
2019 年 8 月 27 日，在瑞士举行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）缔约国大会上，将原本列在附录二的亚洲小爪水獭移至附录一中，这意味着亚洲小爪水獭受到最高级别国际公约的保护，国际商业贸易被全面禁止。
尽管贸易已经被禁止，但那些仍然在咖啡厅营业的水獭也境况堪忧。
根据世界动物保护协会的调查，在有些水獭咖啡厅里，水獭被关在没有自然光的小笼子里，甚至没有玩水的机会。有的水獭会咬自己的爪子，这是感到压力和受到创伤的表现。
日本的水獭咖啡厅 | 图源：世界动物保护协会
在一些水獭咖啡厅，水獭生活的环境堪忧。糟糕的条件可能给水獭宝宝造成长期的身体和心理创伤 | 图源：世界动物保护协会
水獭在中国
尽管大多数人对水獭很陌生，但水獭并非外来物种。国际水獭生存基金会（Otter.org）的研究表明，除了少数几个干旱的省份，水獭曾经遍布中华大地。早在南朝梁代和唐代，古籍中就有渔民养獭捕鱼的记载。
但是如今在很多区域水獭几乎绝迹。
水獭柔软而保暖性强的皮毛为他们招来横祸。在上个世纪中期，民间曾开展大规模的水獭捕猎，每年有上万张水獭皮毛被买卖；此外，经常出没在鱼塘觅食的水獭也通常被渔民当作害兽赶尽杀绝。
中国猫科动物保护联盟发起人宋大昭在 2019 年曾撰文展现中国水獭的现状。在中国分布着三种水獭，分布范围最广的欧亚水獭，历史上除宁夏外其他省份均有记录，体型最小的亚洲小爪水獭，和近些年来早已无迹可循的江獭。
而这三种水獭都显现出明显的衰退趋势。
他援引香港环保机构嘉道理农场暨植物园对中国水獭的野外调查评估，目前仅在吉林、江西、福建、浙江、广东等少数省份有对欧亚水獭种群的零星的记录，在多省已经彻底消失。而数量稀少的小爪水獭也仅在云南和海南内出现过。除了人类活动相对少，对自然资源破坏小的西南山地和的青藏高原布区外，整个中国东部和南部的水獭已经濒临灭绝。
在最新发布的《国家重点保护野生动物名录》中，三种水獭都被列为国家二级重点保护野生动物。而专门的监测组织也在三江源等水獭出没的地区有对当地水獭进行监测和保护。
在中国，如果没有申请报备和办理养殖许可，私自买卖和饲养国家二级保护动物的野生水獭是违法的。即便是能够从正规的养殖场合法购买水獭，个人也很难给水獭提供理想的生活环境。
不管是被偷猎走私、濒临灭绝，还是远离自己的自然栖息地、被人类圈养，对水獭而言都不算是最理想的处境和出路。
或许新加坡的水獭家族或许能给我们一些启发。
新加坡的水獭家族。
在新加坡，有 10 个家族至少 90 只水獭活跃在河滨公园的街头，且每个水獭家族都有自己的名字和领地。他们不仅在城市中繁荣壮大，也和新加坡市民和谐共处，深受当地人和游客的喜爱。
尽管在新加坡人与水獭之间的冲突偶发，但这些水獭们没有被拴着绳当成宠物，不仅不需要躲避偷猎者，还和其他家族成员一起在城市中找到一隅专有的自然栖息地，自由自在地享受獭生。
这会不会就是水獭的幸福的生活呢？
